Raven《生物学》第6版认为：“大约有45种不同的tRNA分子。为什么是45而不是64个tRNA呢？因为tRNA 反密码子的第三个碱基对允许发生一些“摆动”，有些 tRNA能够识别一个以上的密码子。”

“迄今发现的密码子共64种，能编码氨基酸的密码子共61种，另3种为终止密码子。tRNA上不存在与mRNA上的终止密码子配对的反密码子。按Crick于1966年提出的变偶假说，反密码子的第一位碱基与密码子的第三位碱基的配对可以在一定范围内变动（变偶），如U可以和A或G配对，G可以和U或C配对,但A和C只能分别与U和G配对。

体外实验表明，有时反密码子的第一位碱基可与密码子的第三位上任意四种碱基配对。应特别指出，在tRNA反密码子中除A、U、G、C四种碱基外还常在第一位出现次黄嘌呤（它可与A、U、C三者之间形成碱基对），带次黄嘌呤的反密码子可识别更多的简并密码子（编码同一氨基酸的两种以上的密码子）。由于存在“变偶”，细胞只要32种tRNA就能识别61种编码氨基酸的密码子。但多数氨基酸具有多种用来转运的 tRNA，所以一个细胞通常含有50或更多种不同的tRNA分子。